Кандидат (1972)

Идеалист Билл Маккей соглашается баллотироваться в сенат, думая, что это просто формальность. Он верит, что может остаться собой — честным, прямым, чуждым грязных игр. Сначала он говорит то, что думает, отказывается от расчёта. Но машина кампании уже запущена.

Его наставник, опытный Лукас, мягко подталкивает его к компромиссам. Сначала мелким, потом всё серьёзнее. Билл с ужасом замечает, как его собственные слова и принципы постепенно стираются, подменяются удобными лозунгами и уловками.

Он видит изнанку: ложь конкурентов, цинизм журналистов, равнодушие избирателей. Каждая встреча, каждое рукопожатие — это шаг в сторону от того человека, которым он был. Энтузиазм гаснет, сменяясь горьким пониманием.

Он осознаёт, что игра ведётся по чужим правилам, и победа возможна только ценой себя. Его мечта о чистой политике разбивается о суровую реальность, где искренность — слабость, а идеалы — лишь инструмент в большой игре, где он стал всего лишь пешкой.