Про бегемота, который боялся прививок (1966)

В самом сердце джунглей, где жизнь бурлила и переливалась всеми оттенками зелени, жил Бегемот. Все его уважали за недюжинную силу и спокойное достоинство. Он и сам считал себя бесстрашным.

Но однажды в джунгли пришёл ветеринар, чтобы сделать всем обитателям прививки. Когда очередь дошла до Бегемота, произошло нечто неожиданное. При виде маленькой иглы это могучее существо вдруг почувствовало жуткий страх. Его размеренное дыхание сбилось, а в глазах читалась паника.

Он попытался уклониться, заслониться листьями, спрятаться за стволом баобаба. Его неуклюжие попытки избежать укола вызывали сдержанный смех у собравшихся зверей. Казалось невероятным, что такой великан может бояться столь малой вещи.

Но в итоге, собрав всю свою волю, Бегемот глубоко вздохнул и смиренно подошёл к доктору. Он зажмурился, и всё было кончено в одно мгновение. Страх оказался куда больше и больнее, чем сам укол. А в джунглях воцарилось понимание — у каждого, даже у самого сильного, есть своя уязвимость, и в этом нет ничего стыдного.