В городе С. (1966)

Молодой земский врач Старцев приезжает в губернский город С. с головой, полной планов и светлых мечтаний. Он полон сил и честолюбия, верит, что сможет изменить жизнь вокруг себя. Но провинция встречает его не героем, а рутиной: дни складываются из одних и тех же визитов к больным, а вечера - из карт и пустых разговоров. Сначала Старцев сопротивляется этому болоту, пытается сохранить в себе живое чувство. Однако город не давит, а мягко затягивает. Год за годом честолюбие угасает, мечты тускнеют, и вместо юноши с огнём в глазах появляется сытый, уставший доктор Ионыч. Он получает всё, чего хотел: достаток, покой, уважение. Вот только самому себе он становится глубоко безразличен.