Белый шейх (1952)

Молодая Ванда приезжает в Рим с мужем, Иваном. Он — скучный клерк, поглощённый поисками повышения. Она — мечтательная провинциалка, живущая фантазиями о комиксах. Пока Иван обивает пороги контор, Ванда сбегает от опостылевшей реальности.

Она разыскивает Фернандо Рива, художника, создавшего её кумира — Белого Шейха. В пыльной мастерской он кажется ей воплощением романтического идеала. Но иллюзии рушатся быстро. Ванда видит, как её «шейх» целует другую натурщицу, и прозревает: за красивой картинкой скрывается пошлый и фальшивый мир.

Иван, обнаружив её исчезновение и украденный эскиз, внезапно проявляет ревность и боль. Его обыденность оказывается человечнее глянцевого вымысла. Обратная дорога в поезде проходит в тягостном молчании. Ванда смотрит в окно, вытирая слёзы. Её платок, который раньше пах духами, теперь отдаёт дешёвой типографской краской — горьким запахом несбывшихся грёз.