Катечка и черти (1955)

Каждое утро рыжеволосая Катечка в заплатанном фартуке бегала на рынок. И вот однажды возле лавки сыровара она увидела, как из бочки бесследно исчезает творог. Продавец размахивал ложкой, а она, притаившись, разглядела мелкого чертенка в красных штанах. Он тащил украденное в дырявом мешке.

Девочка проследила за ним до старой мельницы, где в полуразрушенном подвале нашла лаз — он был замаскирован под лужу с радужной пленкой, а вместо отражения в ней мерцали рогатые тени.

Под землей, в глиняных тоннелях, толстый черт с сизыми щеками варил в котле зелье из краденого. Он приказал своему подручному, Лысому, стащить колокол с церкви, чтобы люди осмелели без звона. Катечка, прижимая к груди кота Ваську, подкралась и столкнула груду пустых бутылок. Пока черти с перекошенными мордами тушили пожар, она высыпала в котел перец из кармана. «Жгит, жгит!» — орал мелкий чертенок, выплевывая искры.

Утром колокол вернули на место. А Катечка, облизывая пальцы после горячих булок, лишь смеялась, глядя на следы копыт на грязном снегу.