Десятый шаг (1967)

Каждое утро в кабинете, пропахшем машинным маслом, инженер Виктор и Лида в синем комбинезоне спорили о чертежах нового пресса. Она тыкала пальцем в третью деталь: «Тут зазор в полмиллиметра! Хочешь, чтобы шестерни рассыпались, как сахар?» А вечером — двор в осколках льда, баян Николая Петровича в общежитии, валенки на батарее.

Однажды субботним вечером Виктор заметил ту самую трещину. Вместо доклада начальству он тайком переплавил бракованный металл в старой печи. «Если узнают, нас обоих выгонят», — говорил он Лиде. Она молча провела тесты в лаборатории при поликлинике, где медселы ворчали на их «железяки». К утру они получили доказательства — сплав выдержит.

Но Николай Петрович, узнав о самоуправстве, в гневе разбил кружку. «Вы думаете, герои? Следующий шаг — тюрьма!» Лида молча достала из кармана смятый протокол. «Десятый эксперимент. Выбирайте — ваша принципиальность или правда».