У костра (2021)

Каждую пятницу они приезжали в заброшенный лагерь под Реддингом. Лейла, Джейкоб и Рико. Костер, дешевый виски, гитара с порванной струной. В тот вечер все пошло не так. Лейла рассказала историю не про призраков, а про фермершу, нашедшую в колодце кожу, целую, как чулок. Ветер погасил пламя, и шутка Джейкоба с фонарем под подбородком замерла в темноте.

К утру у Рико пропал нож. На двери коттеджа появились глубокие царапины, будто от когтей. Джейкоб искал свою пропавшую зажигалку, а Лейла молча разглядывала старую фотографию бабки — на ее платье был тот же узор, что и на коже из ее рассказа. Рико, обычно неумолкаемый, стал тихим и мрачным, вспомнив, что здесь когда-то пропадали дети.

Ночью они услышали вой — не волчий, слишком низкий — и тяжелый хруст веток, будто кто-то волочил мешок. Утром кострище было залито дождем, а в золе лежал обгоревший брелок Джейкоба, потерянный в первый день. Они попытались уехать, но дорога, петляя, снова вывела их к озеру. Рико начал говорить, что, может, это не просто истории, но его слова оборвал чей-то крик за спиной.