Рождественская презентация (2021)

Эмили, младший аналитик, уже трое суток не смыкала глаз, переделывая презентацию для «HolidayMart». Офис пропитан запахом корицы, а гирлянды мигают назойливо, как дедлайн. Коллега Джейк вполголоса напоминает, что шеф безжалостен к провалам. В пятницу вечером, когда она уговаривала уборщицу Марту не гасить свет, раздался звонок. Сестра Люси сообщила, что мать сломала руку, и Эмили пришлось мчаться в Квинс.

В такси она лихорадочно дописывала слайды, а водитель ворчал насчёт пролитого кофе. Дома, среди коробок с ёлочными игрушками, мать бросила фразу об отце, который тоже жил работой — и чем это кончилось. Ночью, пока миссис Кларк наконец заснула, Эмили дописывала последний слайд на кухне, заедая стресс пряничным человечком из пакета, который не следовало открывать до декабря. Тишина, прерываемая лишь щелчком клавиш, и этот пряник, пахнувший детством, который она ела в три часа ночи, словно пытаясь вернуть что-то безвозвратно утерянное.