Битва в пустыне (2008)

Ноябрь 2001-го, Афганистан. Наша группа получила задание — найти и захватить Мохаммеда Абана, ключевую фигуру в сети противника. Шли по пустыне, пески хрустели на зубах. Ожидали сопротивление, бой, всё что угодно.

Но нашли лишь пустоту. Посёлок был мёртв. Ни души, только этот странный, металлический запах в воздухе. Тишина стояла такая, что звенело в ушах. И тревога нарастала с каждой минутой — тихая, глухая.

Потом мы нашли это. Не Абана. Не человека. Нечто, от чего кровь стыла в жилах. Оно не двигалось, не угрожало, но от него веяло такой древней, безразличной угрозой. Словно сама пустыня породила эту шутку. Мы, профессионалы, вдруг почувствовали себя мальчишками, забредшими не в ту степь.

Кто-то пробормотал шутку про отступление, но смех вышел нервным и тут же умер. Время будто замедлилось. Мы больше не были охотниками. Мы стали приманкой. И до сих пор не ясно — мы наткнулись на это случайно, или оно само нас выбрало.