Под откос (2021)

Сашка, кочегар, в потном бушлате, швыряет уголь в топку. Звенит в ушах, лицо в саже. Машинист, дядя Петя, хмуро подгоняет: опаздывают. За окном – промозглая степь. В углу валяется мешок с картошкой от матери. Сашка не может отогнать мысли о Витьке, своем напарнике. Год назад на этом же маршруте, ночью, Витька крикнул что-то невнятное перед поворотом у Малой Гореловки. Потом – скрежет, гул, темнота. Витьку выбросило под откос.

И вот снова тот самый поворот. Дядя Петя приоткрыл дверцу, пробормотал о тумане. Сашка прильнул к стеклу, тер его рукавом. И увидел. Рельс. Лопнувший, в том же самом месте. Как тогда. Сердце провалилось. Он закричал, перекрывая грохот: «Петрович! Стой!». Дядя Петя рванул тормоз, заскрежетало дико. Но было поздно. Вагоны накренились и посыпались с насыпи. Сашку швырнуло на раскаленные трубы. Он выполз через разбитое окно, волоча ногу. Лежал в снегу, смотрел, как дымится перевернутый паровоз. Картошка рассыпалась по откосу. Дядю Петю не нашли сразу.