Профессор Брэд Флетчер, человек строгих правил, неожиданно оказывается втянут в опасный мир бандита Соломона Беннета. Поначалу его охватывает отвращение к жестокости и беззаконию. Он видит в Соломоне лишь угрозу всему, чему он сам верен. Но день за днём, в бесконечной погоне и постоянной опасности, что-то начинает меняться. Брэд присматривается к своему мучителю и компаньону. За маской циничного преступника он различает человека — со своей логикой, своим кодексом и даже своеобразной честностью.
Двое беглецов, Кучилло и Рамирез, выходят на пыльные улицы беспокойного городка. Их ведет слух о золоте, что спрятал где-то здесь местный бандит Риза. За ними по пятам идут двое французов — холодные, расчетливые агенты. Город живет в лихорадочном ожидании клада. Каждый новый человек — потенциальный враг или союзник. Кучилло и Рамирез осторожно вплетаются в эту паутину, пытаясь выведать тайну первыми. Они чувствуют дыхание французов за спиной. Столкновение с Ризой неизбежно. Никто никому не
Марчелло, с татуировкой «Судьба» на запястье, затеял опасную игру. Он должен денег Сальваторе, местному барыге, а тот не прощает долгов. В тюремном дворе после первой же драки седой Антонио, перебирая чётки, шепчет ему: «С ума сошёл? У Сальвы связи с охраной. Лучше отдай». Но у Марчелло на воле сестра, и каждая полученная от неё лира — как камень на сердце. Деньги из передачи он прячет в подошву, но Сальваторе всё узнаёт. Ночью в душевой его прижимают к кафелю. Спасает Роза, надзирательница —
В пыльном Вавилоне живёт Семирамида, дочь рыбака. Шрам от ожога скрывает под рукавом. Она торгует финиками, пока старый жрец Мардук не замечает её сходство с мёртвой царицей. Он называет её тенью, вручает треснувшее зеркало. Ночью она пробирается в заброшенный зиккурат, находит там ржавый кинжал с чужим именем и плащ, пропахший ладаном. Слепой гончар Набу слышит, как под её ложем стучат глиняные таблички. Она проникает во дворец под видом служанки. Евнух Бел-шарру-уцур хватает её за руку,