Солнечное воскресенье в пригороде, и Недди Меррилл, рекламный агент в плавках, решает добраться до дома не по улице, а по воде. Он перелезает через заборы и ныряет в бассейн за бассейном, словно это единая река, текущая через весь район. У каждого соседа его ждёт не только прохладная вода, но и разговор. Недди слушает их истории, кивает, улыбается, старается поддержать. Только в их взглядах и коротких репликах проскальзывает что-то, чего он сам не замечает: неловкость, жалость, давняя обида.
Лаура Марс зарабатывает постановочными сценами убийств для глянца, но её собственное воображение выходит из-под контроля. Она начинает видеть смерть друзей глазами того, кто их забирает. Для женщины, привыкшей конструировать насилие как образ, самое невыносимое - знать, что эти видения реальны, и не иметь возможности вмешаться. Детектив Джон Невил берётся за расследование: он единственный, кто не подозревает её в причастности. Лаура мечется между страхом сойти с ума и ужасом оказаться
Полицейский Том теряет покой, когда в его городе находят тело юной проститутки, разрезанное пополам. Расследование приводит его в родные места, где он встречает брата-священника, монсеньера Десмонда Спелласи. Два Роберта - Де Ниро и Дюваль - играют этих братьев, и каждый из них по-своему втягивается в грязную историю. Убийство оказывается лишь верхушкой. В деле всплывают самые уважаемые люди города, жертвующие огромные суммы на церковь и благотворительность. Запах больших денег отравляет всё