Страницы рукописи заполняются словами, но вымысел не остаётся на бумаге. Созданный воображением Мэри Шелли монстр просачивается в её реальность, вставая между ней и Перси. Отношения поэтов, и без того непрочные, трещат под тяжестью вторжения. Чем глубже Мэри погружается в историю, тем плотнее тени ложатся на её жизнь. Творение требует внимания, воли, времени - всего того, что принадлежит живому человеку рядом. Литературное призвание и настоящая любовь оказываются по разные стороны одного стола.
В пригороде, где подросток-изгой Илай ищет хоть какую-то точку опоры, находится его дед Сэмюэл, живущий в добровольной изоляции. Для школьного проекта по анимации Илай решает сделать старика главным героем. Эта работа становится для него первым настоящим разговором с дедом, способом прикоснуться к чужой жизни, которая до этого казалась просто тихой и закрытой. Но чем глубже Илай вглядывается в прошлое Сэмюэла, тем яснее понимает: за молчанием и одиночеством скрывается совсем другая история.
Эли хочет смешить людей, как когда-то смешил её отец. Она помнит его успех, но ещё лучше помнит, чем тот успех закончился: страх повторить судьбу отца не даёт ей выйти на сцену. Чтобы обмануть этот страх, она записывается на писательские курсы. Занятия стоят денег, а тут ещё свадьба кузины Кайлы требует расходов. Эли берёт вторую работу ассистентом у профессора и втягивается в чужие жизни. Новые знакомства не отменяют главного: страх никуда не делся. Ей придётся примириться с тем, что отцовский