После Вьетнама Эл вернулся прежним только снаружи. Его друг Птаха замкнулся в себе настолько, что перестал считать себя человеком: он вообразил, что превратился в птицу. Товарищ по несчастью, задиристый весельчак, теперь вынужден нести на себе груз чужой боли. Эл понимает: спасти Птаху можно, только пробившись сквозь его добровольное безумие. Нужно достучаться до друга, запертого в собственной клетке, и напомнить, кем тот был до войны. Но как вытащить того, кто сам не хочет возвращаться?
Коломбо находит на пороге дома мертвую птицу. Соседи говорят о странной машине, кружившей по улице. Лейтенант привык собирать улики, но сейчас он сам стал мишенью. Вдова Вивиан Димитри считает Коломбо виновным в смерти своего мужа, умершего после долгого срока. Её горе переплавилось в холодную решимость. Она хочет, чтобы сыщик потерял то же, что потеряла она, и выбирает для удара самое дорогое: его жену. Коломбо оказывается в положении, где привычные методы бессильны. Он не может допрашивать