Их роман был стремительным, как вспышка. После нескольких встреч Джованна и Антонио поженились, надеясь, что брак спасёт его от войны. Но короткий медовый месяц закончился, и Антонио отправили на русский фронт. Война закончилась, а он не вернулся. Все считали его погибшим. Только Джованна не могла смириться. Она верила, что он жив, просто потерял память. На последние деньги она поехала в далёкую, холодную Россию на поиски. С трудом добравшись до глухого села, она нашла его. Антонио был здесь,
В пыльном Вавилоне живёт Семирамида, дочь рыбака. Шрам от ожога скрывает под рукавом. Она торгует финиками, пока старый жрец Мардук не замечает её сходство с мёртвой царицей. Он называет её тенью, вручает треснувшее зеркало. Ночью она пробирается в заброшенный зиккурат, находит там ржавый кинжал с чужим именем и плащ, пропахший ладаном. Слепой гончар Набу слышит, как под её ложем стучат глиняные таблички. Она проникает во дворец под видом служанки. Евнух Бел-шарру-уцур хватает её за руку,