Двадцатые годы. Средняя Азия, где новая власть еще хрупка, как первый лед. Из-за кордона приходят банды, оставляя за собой пепелища. Командир милиции Максумов и его отряд — единственная преграда на их пути. Но враг действует не только силой. Хитростью и обманом басмачи переманивают почти всех бойцов Максумова. Силы становятся катастрофически неравны. И тогда командир принимает отчаянное, почти немыслимое решение. Он сам сдается в плен. Оказавшись в логове врага, он видит своих бывших товарищей.
1943 год. Советский разведчик Саид Исламбек под видом инструктора внедряется в спецшколу СС, где готовят диверсантов из среднеазиатских перебежчиков. Его кодовое имя — «26-й». Каждый день здесь — на острие ножа. Малейшая ошибка, и смерть неминуема. Его связная — Надия, она работает секретарем у начальника школы. Их взаимодействие — тихая, отчаянная работа в самом логове врага. Неожиданным союзником становится заместитель шефа гестапо Берг, человек, втайне сочувствующий сопротивлению. Их задача