Всё начинается с тихого сигнала шпионской рации. Сообщение тревожное: «Срочно высылайте лекарство. Нимфа». А в это время квартиру учёного-химика Сардара Азимова обчищают самым странным образом. Грабителям нужны не деньги, а страницы из секретного справочника, который он взял домой по неосторожности. Затем находят тело одного из тех грабителей, инвалида Худояра. Смерть загадочная, явно неслучайная. Это уже не просто кража, а дело с глубоким дном, где пахнет иностранным шпионажем. Чекисты по
Сергей Михеев, простой слесарь, замечает пропажу чертежей нового станка. Мелочи цепляются одна за другую. Охранник Геннадий вполголоса замечает, как Каминский из ОТК бежал с каким-то ящиком. Лариса из химцеха, роняя поднос, умоляет никому не говорить о её внеурочной смене — в её глазах столько паники. В подсобке он находит клочья кальки с польскими пометками. А потом — угроза. Мастер Воронцов, стоя у гаража, прямо говорит: не лезь, не то спину греть на Урале будешь. Угроза становится
Тимоша жил в мире, где смех стал запретной роскошью. После смерти отца его дни заполнил запах стружки в мастерской отчима и тяжесть рыночных корзин. Однажды, спасаясь от дождя, он встретил странного барона в бархатном пиджаке. Тот предложил небывалую сделку: неуклонная удача в обмен на ненужный, как казалось, смех. Вспомнив, как отчим выбросил его последнюю игрушку, Тимоша согласился. Барон поймал его смех, словно бабочку, серебряной ложечкой. И удача пришла — карамельки, пятаки. Но мир поблек.