Императрица Цзян Сюэнин пронзает себя мечом во время переворота, но открывает глаза в прошлом. За несколько лет до того, как она стала хозяйкой дворца Куньнин. Память о грядущих предательствах и падении жжёт её изнутри. Теперь она знает всё наперёд. Впервые она замечает тихую преданность воина Янь Линя, чья любовь всегда была скрыта тенью. Она медленно, осторожно протягивает ему руку — не как повелительница, а как человек, ищущий опору. Её путь пересекается с честным чиновником Чжан Чжэ, чья
Новогодний вечер. В хрущёвке гаснет свет, и лютый холод начинает просачиваться сквозь стены. Ли Вэй, слесарь, копается в щитке в подвале, закутавшись в одеяло. Чжан Юй, медсестра, раздаёт соседям уголь из скудных запасов. Вокруг — старик с попугаем, другие жильцы, запертые снежной бурей. Искрят провода, в радиоприёмнике лишь шипение да обрывочные сводки об эвакуации. Они находят на лестнице замёрзшую кошку, завёрнутую в детский свитер с выцветшим иероглифом «удача». Чжан отогревает её в ванной,