Пятеро туристов, заблудившись в лабиринте катакомб, находят пристанище в сыром подземелье. Их встречает одинокий страж, человек с глазами, в которых застыли века. Он предлагает присесть, предлагает историю. И начинает рассказывать. Его тихий голос оживляет жуткие видения. Он описывает их судьбы с леденящей точностью. Вот один, попав в ловушку, задыхается в узком тоннеле. Вот другой, преданный страхом товарища, встречает конец в чёрной воде. Каждое слово — это удар молотка, забивающего гвоздь в
В центре истории — убийство Эдвина Лорримера, судебно-медицинского эксперта. Его находят в собственной лаборатории, месте, где царили порядок и логика, теперь осквернённом насилием. Расследование поручают суперинтенданту Адаму Дэлглишу. Он входит в тесный, пропитанный профессиональными завистью и страхом мирок. Подчинённый Лорримера, Клиффорд Брэдли, не скрывает своей ненависти к покойному. Новый руководитель, Максим, тоже вызывает подозрения. Каждый здесь что-то скрывает, каждый мог желать
Мартин приехал в Гринвью, получив известие о смерти тети Ру. В доме пахло воском и лекарствами, а родственники уже вели тихую войну за наследство. Эдит шипела за чаем, Генри нервно курил у камина, а его жена Маргарет перебирала серебро в буфете. Ночью кто-то бесшумно рылся в бюро покойной. Утром в саду нашли пузырек с белым порошком. Горничная Элси, плача, обмолвилась, что мистер Генри недавно спрашивал про крысиный яд. За обедом Томас неожиданно заявил, что тетя собиралась изменить завещание.