Две подруги, Кэти и Джейн, едут на велосипедах по французской глубинке. Идиллия каникул рушится из-за пустяковой ссоры о дороге. Они решают разъехаться ненадолго, договорившись встретиться в условленном месте в лесу. Джейн приезжает первой. Ждёт. Но Кэти нет. Сначала думает на задержку, потом на ошибку. Но время идёт, а подруги всё нет. Тревога перерастает в холодный ужас. Поиски в лесу ни к чему не приводят. Только эхо отзывается на её крики. Она обращается за помощью в ближайшую деревню.
По Франции пронеслась весть — инспектор Клузо погиб. Страна погрузилась в подлинный траур. Для главного инспектора Дрейфуса это стало долгожданным избавлением от вечного раздражителя. Наконец-то наступил покой. Но его торжество было недолгим. Смерть Клузо оказалась тонко разыгранным спектаклем. Это была его собственная, гениально-безумная идея. Чтобы выманить из тени неуловимого и опасного преступника, нужно было стать призраком. Стать невидимым, позволить врагу потерять бдительность. И вот
Пятнадцатилетняя Лили Карвер находит в антикварной лавке пожелтевшее письмо 1943 года. Строки, написанные неким Чарльзом к Эмили, пробуждают в ней навязчивое любопытство. Она начинает расследование, которое уводит её в прошлое их приморского городка. Сторож на заброшенной станции, Николас, рассказывает ей, что Эмили Уолкер трагически погибла в огне. В библиотечном архиве Лили обнаруживает старую фотографию: та самая Эмили стоит рядом с Чарльзом Блэком — уважаемым основателем города. Её
Бывший начальник Клузо, Шарль Дрейфус, сбегает из лечебницы, снедаемый одной лишь мыслью — отомстить. Он похищает профессора, создавшего мощное лазерное оружие, и ставит миру ультиматум: смерть нелепого инспектора или всеобщее уничтожение. А сам Клузо в это время, в своем потрепанном плаще, словно бы и не подозревает о нависшей угрозе. Он ломает двери в гостинице, пытаясь поймать вора. Его верный Като по-прежнему нападает на него из засады с криком. В кабинете дантиста Клузо путает трубку
В дождливом Лондоне Томас Уиттакер, молодой механик с завода, находит в старом чемодане отца пачку писем. Они от незнакомки по имени Элли из Бруклина, полные воспоминаний о пианино и фотографиях шестидесятых. Томас, с маслом под ногтями, пишет ей — спрашивает, почему отец хранил эти письма двадцать лет. Ответ приходит суровый. Элеонор Марлоу, бармен из закусочной на Кони-Айленде, обвиняет: его отец украл её сестру. Она требует, чтобы он приехал, угрожая найти его сама. Томас берёт ночные смены,