Трое бандитов, издерганные и озлобленные после ограбления, врываются в машину, где мужчина пытается успокоить своего больного сына. Вместе с попутчицей, молодой женщиной, они становятся заложниками. Преступники находят убежище в старом заброшенном доме на отшибе, чтобы переждать до ночи. Жара и пыль въедаются в стены. Состояние мальчика, Давида, стремительно ухудшается. Его отец, Франц, умоляет бандитов о помощи, но натыкается на стену жестокости. Лишь один из них, Риккардо, видя страдания
Лучия живёт в Неаполе, где воздух пропах рыбой и отчаянием. Её отец, Джузеппе, хрипит, чтобы она бросила скрипку и шла работать на причал. Но она убегает в полуразрушенную церковь к Карло, который верит в неё. Старый маэстро Антонио, услышав её игру, выносит приговор: уезжай в Милан, в консерваторию, или сгниешь здесь. Милан встречает её гудящими трамваями, вчерашней пиццей и жестокостью новых учителей. Маэстро Риккардо кричит, что её штрих — как у пьяного моряка. Соседка Марта, пианистка с
Бывший шахтер Лука Манчини приезжает в Неаполь с потрепанным чемоданом. Там лежат фотографии жены и пузырек с мышьяком. Он ищет Марию Сартори, медсестру, ворующую морфин. Они встречаются на заброшенной фабрике. Он прячет динамит в ящиках с тухлыми помидорами. «Ты знаешь, зачем я здесь?» — говорит она, разбивая ампулу об пол. Он молча показывает ей карту с патрулями у порта. Они хотят взорвать склад боеприпасов, но проводку перегрызают крысы. План рушится. А в это время Ренцо Вольпе, карточный