После пожара, уничтожившего школу, для Энн Ширли всё рухнуло. Денег на новое здание у общины не было, а её мечты об учёбе и будущем превратились в пепел. Она видела, как Мэрилла пересчитывала последние монеты в жестяной коробке, и этот звук отзывался в ней безнадёжностью. Но сдаваться она не собиралась. Вместе с Гилбертом Блайтом, своим давним соперником, они берутся за любую работу. Красят заборы, помогают соседям, копят по пятачку. Их соперничество постепенно отступает, сменяясь тихим
Строгая Марилла ждала мальчика из приюта, а из поезда выскочила она — рыжая, веснушчатая Аня в потрёпанном платьице. Сразу разбила по дороге графин с сиропом, без умолку тараторя. Мэтью, брат Мариллы, растерянно нюхал платок и тихо спросил: «Ты не вернёшь её из-за пола?» Аня осталась. Она спала на сеновале, а наутро нашла на кровати в мезонине платье с кружевными манжетами — Марилла положила его из старого сундука. Потом были насмешки в школе, и Аня от отчаяния перекрасила волосы в чёрный.