Германия, 1933 год. Над страной сгущается непроглядная тьма. В семье сталелитейных магнатов фон Эссенбеков трещина, идущая от фундамента, превращается в пропасть. Старый патриарх мертв, и его смерть — сигнал к началу развала. Одни, как Софи, вдова покойного, видят в новом порядке шанс. Она вступает в сговор с молодым и циничным эсэсовцем Ашенбахом, своим любовником. Вместе они хладнокровно отстраняют законного наследника, её племянника Мартина. Он, слабый и развращенный юноша, становится лишь
Рим, год не назван, но тревога витает в воздухе, как пыль на солнце. Марко, плотник, затачивает стамески в своей мастерской, а его сестра Лючия тайком носит еду беженцам, пряча хлеб под платком. Мир тихого сопротивления. Но всё начинается с мелких находок. В порту Чивитавеккья старик Джузеппе находит в рыбе медный крест с таинственной надписью. Ему шепчут: «Отнеси отцу Антонио, или *они* придут за тобой к утру». В аббатстве монахи, копая землю, натыкаются на ржавые цепи — свидетельства