После кораблекрушения трое моряков — Эмма, Том и Джо — оказываются на пустынном острове, окутанном холодным туманом. Их находят четверо местных отшельников. Те ведут себя гостеприимно, предлагают кров и обещают помочь с лодкой. Но в их приветливых улыбках сквозит натянутость, а в хижине царит странная, гнетущая тишина. Эмма чувствует неладное. Она замечает, как ее спутники постепенно меняются, словно попадают под чье-то влияние. Том становится замкнутым, а Джо — раздражительным. По ночам Эмме
Англия на пороге XX века. Случайное знакомство двух семей - обеспеченных Уилкоксов и интеллектуалок Шлегель - запускает механизм, где сталкиваются деньги, культура и сословные предрассудки. Маргарет Шлегель находит общий язык с миссис Уилкокс, а её импульсивная сестра Елена втягивает в орбиту Уилкоксов бедного банковского клерка Леонарда Баста. Когда тяжелобольная миссис Уилкокс умирает, семья узнаёт о её решении: родовое поместье Говардс-Энд завещано Маргарет. Это воля ставит под удар