Раскрыть гниль, которую городок прячет за тихой водой, или оставить всё как есть - детектив Эмбер Мэннинг тащит этот выбор за собой в каждый опрос. Пожар на берегу озера в Ланкашире, дом выгорел дотла, но огонь только начало. Под пеплом проступает журналистка, копавшаяся в старом исчезновении людей, и то, что она нашла: незаконные связи взрослого мужчины с двумя девочками. Каждая улика тянет Эмбер глубже в трясину, где свидетели молчат, а прошлое дышит в затылок. Времени всё меньше, развязка
В Чикаго 1880 года кипят страсти: двое тяжеловесов Республиканской партии, Джон Шерман и Улисс Грант, заходят в тупик на национальном съезде. Ни один не может набрать решающего большинства. В этой политической неразберихе скромный конгрессмен из Огайо Джеймс Гарфилд, приехавший просто поддержать коллегу, сам неожиданно оказывается в центре внимания делегатов. Его размеренная жизнь рушится в один день. Параллельно в Нью-Йорке другой человек стоит перед комиссией. Заключённый Шарль Гито пытается