В потрёпанном плаще она пробирается сквозь шумный Лоян, чтобы передать предупреждение. Жэнь Аньлэ — лишь имя, за которым скрывается сеть тайных операций и старых ран. Её сапожник, Ли Шоу, шифрует послание на подошве, а сама она ведёт опасную игру с советником Чжан Вэем, который готов уморить голодом целый гарнизон. Её путь пересекается с Хань Е, командиром северных ворот. Он — долг и сталь, она — тень и воспоминание. Между ними висит невысказанное прошлое, запах персиков из сада, что был десять
В затерянной среди рисовых полей деревне Шуйань кузнец Ли Чжэнь жил тихой жизнью, чиня плуги и слушая ворчание соседей о непосильных налогах. Случайная находка перевернула всё: в старом сундуке он обнаружил ржавый меч с розой на гарде и доспехи погибшего отца. По ночам, тайком ото всех, он начинал тренироваться под присмотром бродячего монаха Сюй Миня, который твердил, что меч без сердца — просто палка. Испытание пришло скоро. Чиновник Цзян Тао явился с отрядом, чтобы забрать у деревни
Студентка Ли Мэй находит в старых вещах матери потрёпанный блокнот с загадочной записью. Это приводит её к Лао Цзюню, бывшему инженеру с фабрики «Красный рассвет». Он рассказывает ей ужасную правду: её мать пыталась уничтожить «зеркало» — устройство, копирующее душу, пока от человека не останется ничего. Ли Мэй узнаёт о жестоких экспериментах над детьми, которые проводились в подпольной лаборатории. Лао Цзюнь показывает ей обручальное кольцо её матери, сделанное из сплава её же костей — мрачный