Три последние книги молодого Чарльза Диккенса провалились. Издатели больше не хотят с ним работать, долги растут, и литературная карьера висит на волоске. В канун Рождества, когда отчаяние достигает предела, начинающий писатель принимает отчаянное решение. Он вкладывает последние средства в рукопись, в которую никто не верит, - историю о старом скряге и рождественских духах. Диккенс пишет не просто ради денег. На кону его репутация и право называться автором. Каждая новая страница требует веры
Марсианская база сворачивается, экипаж готовится к отлёту. В образцах грунта, собранных за долгие месяцы миссии, обнаружены микроскопические следы жизни. До прибытия спасательного корабля остаются часы, и астронавты решают рискнуть: возвращаются в долину за дополнительными доказательствами. Герои - учёные и пилоты, привыкшие действовать по протоколу, но сейчас инструкции бессильны. Под угрозой не только научная сенсация, но и шанс покинуть планету живыми. Чужая среда, которая казалась мёртвой и