В 1881 году в Оксфорде студент-медик Аберкромби Смит и его друг Монкхаус Ли начинают замечать перемены в Эдварде Беллингеме. Тот, только что вернувшись из поездки, полон странного жара. Он привёз с аукциона древний саркофаг, лот номер 249, а в нём — настоящую мумию. Сначала это казалось лишь учёным интересом. Но Эдвард стал замкнутым, одержимым. По ночам из его комнаты доносился неясный шёпот, шорох, похожий на шаги высохших бинтов. Аберкромби, не в силах совладать с тревогой, решил проследить.
В глухом городке Пайн-Холлоу Лора Эверетт находит в лесу обгоревший дневник. Его символы в точности повторяют старый шрам на её плече, который начинает пульсировать с новой силой. Её соседка Мэйси, работающая в кафе, замечает её одержимость старыми газетами и пропавшими людьми из далёкого 82-го. Ночью Лора с младшим братом Гейбом пробираются к заброшенной церкви. Внутри, на чердаке, они находят свёрток с костями, туго перевязанный берёстой. А потом Гейб стучит по ржавой трубе в подвале и через