Александр долгие годы был словно впряжен в упряжку. Его жизнь состояла из бесконечной работы на полях под неусыпным контролем властной жены. Даже редкие отдушины — посчитать птиц в небе или сыграть вечерком на трубе — та постепенно отняла. Он смирился, почти угас. Но судьба совершила неожиданный поворот. Жена трагически погибла, и тяжкое ярмо свалилось с его плеч. Впервые Александр позволил себе просто быть. Он забросил ферму и погрузился в блаженную лень, нежась в постели, как младенец. О нем
Пьер Леклерк приезжает в Эпсом с чемоданом и адресом в кармане. В кафе он делает вид, что интересуется скачками, но бармен Жан-Клод смотрит на него с подозрением. Вечером его находит взволнованный Анри Дюваль, прошептавший о каком-то письме. На следующий день Пьер подслушивает в конюшне разговор: владелец лошади Робер Монтанье в отчаянии — если его скакун «Графин» проиграет, ему конец. Пьер сближается с дочерью Робера, Мари, которая вскользь предупреждает его — её отец считает, что он задаёт
Это история о человеке без прошлого, который продаёт будущее. Жозеф Бальзамо — алхимик, шарлатан и гениальный авантюрист. Он втирается в доверие к сильным мира сего, суля им молодость, богатство и власть. Одной шепчет обещания о исчезнувших морщинах, другому подсовывает фальшивые ассигнации. Его мир — это двойное дно карет, обгоревшие контракты в камине и вечная смена масок: сегодня он прусский офицер, завтра — доверенное лицо при дворе. Рядом с ним Лоренца, его тень и сообщница, переписывающая