Эмма замужем за Шарлем, добрым и простым сельским врачом. Его мир тесен, его любви недостаточно. Она задыхается в скуке провинциального быта, её душа жаждет страстей, описанных в романах, блеска и шума большого света. В попытке убежать от серости она бросается в любовные интриги. Сначала молодой клерк Леон, потом циничный повеса Родольф. Кажется, вот он, мир её грёз, полный обещаний и упоения. Но иллюзии рушатся один за другим. Поклонники оказываются мелкими и трусливыми, оставляя её одну.
В Риме, на одной из узких улочек, водитель грузовика Антонио Манчини находит в кафе забытый блокнот. Вместо записей — лишь схемы подземных тоннелей под Трастевере. Любопытство гонит его проверить одну из точек. За старым мясным магазином он находит ржавую дверь. Сосед-алкоголик Джузеппе хрипит ему вслед что-то о крысах. Щелчок монеты в щели — и дверь открывается. Внутри — не документы, а пачки денег, туго перетянутые газетами. Он берёт их. На следующий день соседка Элена, швея, замечает его
Марко, миланский механик, заложил дом ради запчастей для Alfa Romeo. Его преследует тень сестры, погибшей на трассе. В Барселоне Кармен, первая женщина-пилот команды, борется за своё место под солнцем и давлением менеджера Пабло, грозящего отдать её шлем другому. Их пути пересекаются на мокром асфальте Ле-Мана. Под проливным дождём Марко, пряча дрожь в руках, возится с машиной Кармен. Им помогает Йохан, голландский инженер-одиночка, собирающий в съёмной квартире рискованные коктейли из дизеля и