Этот город — Эдинбург — словно двойное дно. Сверху готический шпиль, снизу грязь и наркопритоны. Инспектор Джон Ребус знает обе стороны. Он ходит по краю, нарушая правила, потому что иначе здесь не выжить. Он пытается убежать от собственных воспоминаний в водовороте новых дел. Но прошлое настигает его в самом уязвимом месте. Его брат, Майкл, отчаявшись прокормить семью, ввязывается в дела местных наркодельцов. Для Ребуса это уже не просто работа. Это личная война, где границы между законом и
Гарри Барр, аналитик с измотанными нервами, днями разбирает папку «Ипкресс» в своём кабинете. Пахнет пылью и тревогой. Обгоревшая киноплёнка, снимки разрушенной лаборатории под Веной, пустая пачка сигарет — вот все улики. Его напарница Джин сообщает, что пропал учёный Шапиро. В его квартире — лишь окурки да следы крови. Воспоминания возвращают Гарри в кафе на Брикстон-роуд: шипение кофемашины, слова учёного о «протоколах влияния», гул чёрного «Хамбера» за стеклом. А потом — подвал в Берлине,
Харли Гриффит ищет по старым английским докам и складам фрагменты таинственного Рейва — артефакта, из-за которого его отец сгнил в тюрьме. Ему помогает Элис, рыжеволосая хозяйка таверны «Кривой якорь». Среди запаха ржавчины и влажного тумана они находят первый камень в стеклянной бутылке с посланием отца. Их преследует Лайам из банды «Дарк Бриз». В подземных тоннелях Эдинбурга он предупреждает Харли, что его ждёт та же участь. Погони, обрушающиеся лестницы, плесень бомбоубежищ. В Ливерпуле,