Лан возвращается в город, который когда-то был домом, но теперь стал чужим. Он устраивается в команду, что отлавливает бродячих собак. Работа тяжёлая, безразличная. Однажды он не может пройти мимо и спасает из люка чёрного пса. Замкнутого, дикого, такого же, как он сам. Их запирают вместе на недельный карантин. Семь дней в четырёх стенах. Два осторожных, раненых существа. Сначала они просто делят пространство, избегая взглядов. Потом — тишину. Сквозь неё прорастает что-то неуловимое: понимание
Археолог Ху Тянь и его напарница Чжан Лин бродят по заброшенной деревне. Компас врет, воздух густой. Под полуразрушенным алтарем находят люк, заваленный костями. Чжан падает в темную шахту. Внизу — гробница, испещренная иероглифами. «Долина шепчущих червей». Ху спускается за ней. В подземном зале натыкается на каменный саркофаг, покрытый липкой слизью. Чжан счищает пыль с барельефа: «Тут написано, что Царица Червей охраняет…» Грохот. Из трещин в стенах выползают черви, толщиной с руку. «Жги!» —