Около двухсот лет до нашей эры. Великий император Сун Сяо, жестокий объединитель царств, подчинил себе почти все земли. Но царство Чу оставалось несломленным, последним очагом сопротивления. Император бросает на него свои лучшие армии, начинается одна из самых страшных битв в истории. Судьба империи висит на волоске. В самой гуще этой бойни оказывается наложница императора. Её существование — тонкая нить, связывающая миры: мир безжалостной власти и мир простых чувств. Она становится невольной
Ли-Чен втирает соль в трещины своей лодки. Жизнь в рыбацкой деревне — это запах водорослей, ворованные якоря и лепёшки с луком, день за днём. Старик Лин уговаривает его сдаться, продать мангровые заросли, но Ли-Чен молчит. Его гордость — это всё, что у него осталось. И вот появляется Цзянь-Вэй из Тайбэя, в испачканном пиджаке, с договорами на строительство нового дока. Он сулит рабочие места, но старухи уходят, хлопая дверями. Они чуют чужого. Ночью Ли-Чен стоит на берегу с канистрой бензина.