Он казался обычным парнем, Рэнди Рот. Трудолюбивый, спокойный. Женщины верили ему, видели в нём опору. Они не знали, что их доверие — это и есть ловушка. Он подходил к делу методично. Искал тех, кто поверит в его сказку о любви. А потом — несчастный случай. Падение с обрыва, утопление. Каждое исчезновение отбрасывало новую тень на город. Страх витал в воздухе, липкий и необъяснимый. Женщины начинали с опаской смотреть на соседей, на коллег. Семьи разбивались о горье, не находя ответов.
Шестнадцатилетняя Лена после смерти матери оказывается в прибрежном городке у тети Марго. Ее новая жизнь — это мансарда с пахнущим рыбой окном и гул прачечной. На заправке она встречает Кая, механика в заляпанной маслом куртке. Он чинит ее разбитую машину, берет четыреста долларов, а на остальное предлагает рассрочку. Он водит ее на заброшенный пирс ловить крабов. А она прячет под кроватью коробку с бинтами и йодом, стирает окровавленные футболки. Тетя Марго видит это и говорит, не глядя: боль