Весна 1989 года, Центральный парк Нью-Йорка. Жестокое изнасилование и избитие белой женщины-биржевого аналитика потрясает город. Властям срочно нужны виновные. Ими становятся пятеро ни в чём не повинных чернокожих и латиноамериканских подростков из Гарлема: Кори Уайз, Антуан Макрей, Кевин Ричардсон, Юсуф Салаам и Рэймонд Сантана. Их вынуждают признаться под давлением, запугиванием и ложью. Следствие игнорирует улики, не подтверждающие их вину. Суд, пресса и разъярённая общественность уже
Флорида шестидесятых. Элвуд Кертис, парень с горящими глазами, верит в слова Мартина Лютера Кинга и в лучшее будущее. Он носит в себе эту веру, как талисман. Но одного неверного поворота оказывается достаточно, и его мир сужается до стен исправительной школы «Никель». За высоким забором, под маской перевоспитания, скрываются жестокость и унижение. Здесь он встречает Тернера. Тернер не верит в высокие идеалы, он видит мир трезво и выживает по своим правилам. Их дружба рождается на этой грани —