Женя в испачканном платье пробирается к старому сараю. Там Тимур, в потёртой гимнастёрке, показывает ей верёвочную лестницу, спрятанную под соломой. «Если что — свисти два раза», — говорит он. Его команда — мальчишка с перебинтованной рукой, девочка в красном галстуке — таскают воду семье лейтенанта. Они помогают тем, чьи отцы и мужья ушли на фронт. Старшая сестра Ольга ворчит за чаем, называет ребят хулиганами. Женя молчит, пряча в кармане записку с адресом вдовы, которой нужно починить забор.
В уральской деревне жил камнерез Данила. Его руки вечно были в царапинах, а мысли — о малахитовом цветке, который ни у кого не получался. Он хотел, чтобы камень ожил, чтобы в нём была душа, а не просто форма. Невеста Катя смотрела на это с тоской, приносила ему еду и упрашивала оставить эти чудачества, думать о простой жизни, о свадьбе. Но Данилу манила тайна. Он ушёл к Хозяйке Медной горы, повидал в её подземном царстве дивные творения: самоцветных пчёл, каменные листья, что дрожали от ветра.