Бывший боксёр Джонни Игер, с вечным портфелем и шрамом над бровью, живёт в долг в баре «Золотой якорь». Его мир — это долги и тёмные дела Чикаго. Он берётся найти пропавшего грузчика и выходит на его сестру, Эдит. Та тихая, испуганная, прячет письма с фамилией «Брикман». Её брат, Карл, исчез, оставив лишь билет на поезд и пустую пачку сигарет. Старый информатор шепчет Джонни, что Брикманы — просто расходный материал в чьей-то большой игре. Расследование заводит его в архив мэрии, где он находит
Каждое утро Эмили завязывает закопченный платок и слушает, как старый Гас ворчит на сломанный конвейер. По вечерам она пишет письма Джеку в Северную Африку. Вкладывает в конверт фотографию и кленовый лист, найденный у проходной. А Джек, застрявший в лагере под Болоньей, выменивает у охранника карандаш. Рисует на обороте накладной карту побега, вспоминая, как Эмили учила его читать железнодорожные схемы. Тем временем она пробирается в архив Красного Креста. Находит запись о транспорте J-227 —