В маленькой деревне, зажатой в тисках войны, священник Карло находит в разбомбленном сарае раненого юношу. Это Альдо, дезертир. Вместо последней молитвы он шепчет отчаянную просьбу — спрятать письмо с координатами немецкого склада. Его сестра в Милане — заложница. Карло закапывает солдатскую форму, превращая Альдо в своего помощника. Они разносят скудный хлеб, но Лина, булочница, замечает дрожь в чужих руках. Тишина в деревне становится звенящей. Однажды в церковной кружке для пожертвований
В пыльном Вавилоне живёт Семирамида, дочь рыбака. Шрам от ожога скрывает под рукавом. Она торгует финиками, пока старый жрец Мардук не замечает её сходство с мёртвой царицей. Он называет её тенью, вручает треснувшее зеркало. Ночью она пробирается в заброшенный зиккурат, находит там ржавый кинжал с чужим именем и плащ, пропахший ладаном. Слепой гончар Набу слышит, как под её ложем стучат глиняные таблички. Она проникает во дворец под видом служанки. Евнух Бел-шарру-уцур хватает её за руку,