Джейкоб Уайт нашёл на своём ранчо старый меч с чешуйчатым узором. Его друг Хироши, японец из лагеря для интернированных, узнал в нём рю-но мамори — защитника драконов. Вместе с геологом Линой Мартинес они отправились в пустыню Невады, пряча клинок в грузовике. Их остановил военный патруль. Солдат тыкал стволом в Хироши, требуя документы. Джейкоб шагнул вперёд, прикрывая друга спиной. Ночью у костра Лина показала им глубокую трещину в земле, откуда лился слабый багровый свет. Она сказала, что
Цюрихский часовщик Эмиль Грюбер находит в старом комоде сломанный хронометр. Внутри — записка: «Они знают про шахту. Передай Лизе». На следующий день в его мастерскую врывается американка Клара Веллс. Она предупреждает: гестапо уже в курсе. Нужно бежать. В Нью-Йорке они находят физика-эмигранта, доктора Лаймана. Он объясняет: хронометр — часть калькулятора, считавшего урановые месторождения. Нацисты спрятали чертежи в Альпах, но сейчас их ищет другая группа. Эмиль вспоминает соседа-геолога,
Джек Торренс, геолог с искалеченными руками, и его юный напарник Луис копались в заброшенной шахте «Черный жаворонок». Их вела потрёпанная карта отца Джека, погибшего здесь же двадцать лет назад. В его дневнике стояла зловещая запись: «Не трогай верхний пласт». Их работу прерывали предупреждения. Сначала официантка Роза, напомнившая о сапоге с костями их предшественника. Потом появились люди из «Western Digging Co.» с деньгами и угрозами. Их главарь с одним глазом предложил Джеку уйти