Сапожник Паскуале Чиччиакальда мастерски шьёт сапоги, но только на правую ногу. В Италии XVII века такое умение не кормит: денег нет, налоги не плачены, а хозяин деревни теряет терпение. Паскуале с другом Мамоцио и двенадцатью детьми пускается в бега. Спасаясь от преследований, компания переодевается монахами, а дети притворяются посланными Провидением. Укрытие находится в замке дона Эджидио - богатого и жестокого синьора. Тот держит взаперти красавицу Фьоренцу, намереваясь жениться на ней
В римском участке пылится стол сержанта Боттони. Тридцать лет службы, ни одного звёздного дела, и вот последний шанс: комиссар даёт три месяца, чтобы поймать мелкого жулика, который обвёл вокруг пальца жадного американца. Если Боттони снова упустит вора, он потеряет не только повышение, но и свободу. Полицейский и вор оказываются связаны одной нитью. Один гоняется за вторым, но чем дольше длится погоня, тем сильнее стирается грань между законом и его нарушением. Сержант понимает: чтобы выжить,