В промзоне Праги, у фабрики «Колибрі», слесарь Ярослав Ковач чинил прессы, а его соседка Эва Бартошова втайне записывала в блокнот цифры из лаборатории. Однажды Ярослав заметил на складе ящики с подозрительной маркировкой «МК-12» — точно такие же недавно находили у путей. Он показал их Эве, и тревога сблизила их. За ними уже следил токарь Павел Грубер. Он сунул Ярославу смятый листок с намёком: спросить у старика в котельной про грузовики из Линца. Эва, пробираясь через вентиляцию в архив,
Старик Станислав, чиня лапти у печки, обронил как-то слово о золотом папоротнике. Говорил, расцветает он раз в году, в Купальскую ночь, у самого Черного озера. А кто найдет — тому и богатство, и удача. Но тропу стережет Лесной хозяин. Яромир это запомнил. Прихватил краюху хлеба, дедов фонарь и прокрался к опушке. В старых елях совы перекликались. У ручья его и остановил мохнатый великан, в плаще из шишек. «Опять люди лезут! — заворчал он. — Ищешь цветок? Попробуй, если тени не смутят…» На