Ноябрь 1918 года. Германская империя рухнула, но вместе с ней в Берлине пали Карл Либкнехт и Роза Люксембург. Эрнст Тельман, дезертир из армии, теряет не просто прежнюю жизнь грузчика в гамбургском порту, а саму надежду на справедливость, за которую только что воевал. Он движется в Гамбург - туда, где, по его убеждению, ещё можно отстоять революцию. Тельман берётся за то, что кажется почти невозможным: из разрозненных и растерянных рабочих собрать боевую коммунистическую ячейку. Время уходит,
Тринадцатилетняя Рени и её десятилетний брат Рольф растут с бабушкой в Берлине. Отец погиб на войне, мать работает в порту на Балтийском море и редко бывает дома. Дети привыкли к своему замкнутому миру, где они держатся друг за друга. Когда мать сообщает, что собралась замуж за капитана дальнего плавания, Рени и Рольф встречают эту новость настороженно. Они не хотят делить её с чужим человеком. Знакомство с капитаном становится для них испытанием, в котором решается, останется ли их семья