Ноябрь 1918 года. Германская империя рухнула, но вместе с ней в Берлине пали Карл Либкнехт и Роза Люксембург. Эрнст Тельман, дезертир из армии, теряет не просто прежнюю жизнь грузчика в гамбургском порту, а саму надежду на справедливость, за которую только что воевал. Он движется в Гамбург - туда, где, по его убеждению, ещё можно отстоять революцию. Тельман берётся за то, что кажется почти невозможным: из разрозненных и растерянных рабочих собрать боевую коммунистическую ячейку. Время уходит,
Эрнст Тельман произносит антифашистскую речь в рейхстаге в 1930 году. Этот момент становится точкой отсчёта в его судьбе: вскоре вождь немецких коммунистов окажется в тюрьме, где проведёт большую часть следующих четырнадцати лет. Герой не просто теряет свободу - под угрозой само дело, которому он посвятил жизнь. Но его соратники остаются на воле. Они продолжают борьбу там, где это возможно: на фронтах Испании, на оккупированных территориях, в самом сердце Третьего рейха. Фильм движется от