Тринадцатилетняя Рени и её десятилетний брат Рольф растут с бабушкой в Берлине. Отец погиб на войне, мать работает в порту на Балтийском море и редко бывает дома. Дети привыкли к своему замкнутому миру, где они держатся друг за друга. Когда мать сообщает, что собралась замуж за капитана дальнего плавания, Рени и Рольф встречают эту новость настороженно. Они не хотят делить её с чужим человеком. Знакомство с капитаном становится для них испытанием, в котором решается, останется ли их семья
Послевоенное Балтийское побережье хранит память войны: на дне лежит остов корабля, принадлежавшего когда-то барону и полковнику СС. Взрослые обходят это место стороной, дети слышат от местных истории о душах погибших моряков, и родители строго запрещают туда соваться. Но подростков Петера и Вольфганга не пугают слухи - им отчаянно нужен морской компас, и они решают пробраться на затонувшее судно. Тем временем на границе неспокойно: моряки-пограничники замечают таинственную шхуну, которая