Марчелло Риччи держится из последних сил. Его ветхая мастерская на окраине Милана едва дышит, и контрабанда шёлка в ящиках с апельсинами — единственный способ платить по счетам. Каждый день — унизительная давка в порту, вечный страх перед таможней. Его партнёр Луиджи вечно ноет, что их достали, как блох. Дома — свои тревоги. Сестра Джулия напоминает о долге ростовщику, а младшая Карла, обнаружив улику, с ужасом спрашивает, не связался ли он с Каморрой. Её страх оказывается пророческим. Луиджи
В тихом монастыре брат Лоренцо находит под кустом окровавленный нож. На рукояти — чужой герб. В тот же день он слышит, что пропал синьор Мариотти. В библиотеке старый архивариус, пряча лицо, шепчет ему странное предупреждение: ищи того, кто боится колоколов. Лоренцо выходит за монастырские стены, в шумный порт. В таверне танцовщица Карла, смеясь, даёт ему записку с адресом. Он идёт по этому следу. В доме с треснувшими ставнями его ждёт ужас: украденные церковные чаши на самодельном алтаре, а в