Поместье графа Ванини становится убежищем для раненого карбонария Пьетро Миссирильи. Дочь хозяина, знатная и своенравная Ванина, очарована беглецом, чьи идеи и опасная жизнь так не похожи на её привычный мир. Она предлагает ему забвение: бросить подполье, забыть о борьбе и бежать с ней из страны. Пьетро живёт по законам чести и долга перед товарищами. Ради любви он готов пожертвовать своим делом, но не своей совестью. Его разрыв между чувством к Ванине и верностью идеалам становится пропастью,
Сентябрь 1943 года, железнодорожная станция Скалитто. Капрал карабинеров Витторио задерживает мелкого вора Антонио, который промышляет кражами чемоданов и для маскировки переоделся священником. Но доставить пойманного в участок мешает бомбардировка: станция в огне, и в суматохе Антонио ловко меняется с контуженным капралом одеждой. Теперь карабинер в рясе, а вор в форме блюстителя порядка. Антонио, прикинувшись капралом, уходит в солдатский эшелон. Витторио в сутане вынужден следовать за ним,