1960-е, Арктика. Пятнадцатилетний Васька сбегает из дома в поисках настоящей жизни и попадает на спасательный буксир «Кола». Экипаж встречает мальчишку настороженно: суровые моряки не знают, чего ждать от городского юнца. Ваське приходится доказывать, что он не обуза, а свой. Отношения складываются трудно, но постепенно он учится морскому делу и начинает понимать, что такое команда. Однажды буксир получает опасный приказ: оттащить с Новой Земли разбитый войной корабль «Полоцк». Рейс грозит
Война врывается в жизнь девятиклассников в тот самый день, когда сдан последний экзамен. Отцы и старшие братья уходят на фронт, и вместо летних каникул ребята отправляются в военкомат. Они получают задачу: прикрывать отход войск вместе с ополченцами. Вика, самая красивая девочка класса, уже на пароходе, который мама увозит из города. В последнюю минуту она спрыгивает с трапа. Её место не в тылу, а рядом с одноклассниками, которые готовятся к первому бою. Школьники, ещё вчера сдававшие экзамены,