Мария приезжает в Неаполь по зову умершего дяди, обещавшего ей наследство, если она выйдет замуж за его компаньона, Луиджи. Встречает её на вокзале сам Луиджи — в поношенном костюме, с пустыми карманами. Деньги давно кончились, остались лишь долги и полуразрушенная вилла. Она остаётся. Луиджи грузит ящики в порту, а Мария пытается навести порядок в этом запустении. Появляется Карло, младший брат, циничный и надменный. Он сразу видит в Марии помеху. Ночью она находит в кладовке коралловый
В тихом монастыре брат Лоренцо находит под кустом окровавленный нож. На рукояти — чужой герб. В тот же день он слышит, что пропал синьор Мариотти. В библиотеке старый архивариус, пряча лицо, шепчет ему странное предупреждение: ищи того, кто боится колоколов. Лоренцо выходит за монастырские стены, в шумный порт. В таверне танцовщица Карла, смеясь, даёт ему записку с адресом. Он идёт по этому следу. В доме с треснувшими ставнями его ждёт ужас: украденные церковные чаши на самодельном алтаре, а в