В переулках Шэньчжэня есть крошечный бар. Ли Минь протирает стойку тряпкой с запахом прокисшего риса. Её брат Чэнь Хуа таскает ящики, спотыкаясь о треснувший порог. Денег в железной коробке хватает лишь на лапшу. Жизнь — это долги покойного мужа и пятно на стене вместо фотографии отца. Однажды вечером приходит Цзян Вэй, ростовщик в потёртом пальто. Он ставит треснувший стакан на стойку и требует триста юаней. «Или деньги, или бар». Ли Минь стискивает ключи в кармане: «Муж сдох. Спроси у него».
Лань Хуа работала в чайном доме, а её брат Минь Фэн таскал ящики в порту. Однажды он принёс свёрток с деньгами, сказав, чтобы она спрятала, пока Ли-босс не передумал. Денег на муку не было, и Лань Хуа с упрёком спросила, не затеял ли он опять что-то с контрабандой. Вскоре Минь Фэн исчез. В его комоде она нашла ключ от склада и обрывок письма с таможенной печатью. Ночью, пробираясь мимо сторожей, она услышала за дверью голос Ли-босса: брат должен за опиум, иначе его найдут в канаве. В кармане у
В портовом районе старьёвщик Ли Минь находит среди ржавых гвоздей старинный меч. На следующий день к нему врывается девушка по имени Сяоли, требующая вернуть клинок — последнее наследство погибшего отца, связанного с обществом «Чёрный журавль». Ли Минь не спешит отдавать находку, требуя доказательств. За Сяоли уже следит Тоу — холодный незнакомец в шляпе с надломленными полями. Он предлагает Ли Миню сделку: меч в обмен на жизнь. Старьёвщик прячет клинок на своём джонке, но Сяоли, пробравшись