В доме на побережье живут супруги Филипп и Флоранс, их взрослый сын и осиротевший племянник Франсуа. Привычный уклад рушится с приездом двадцатилетней Венди, дочери друга хозяина, спасшего ему жизнь на войне. Франсуа, которому одиннадцать, влюбляется в гостью и пытается привлечь её внимание. Отец и сын оба начинают ухаживать за англичанкой, а мать, поглощённая собственными заботами, не замечает, что творится в семье. Мальчик всё глубже уходит в свой мир, где Венди заберёт его с собой в
В Париже 1830-х годов Рафаэль де Лоррис катится вниз с полным сознанием этого. Он разочарован в жизни и глушит тоску вином и случайными связями. Его самолюбие задето, когда на балу красавица Аврора де Шеруа скользит по нему взглядом и бросает: «Никогда не запомню это имя». Он решает завоевать королеву бала. Аврора - добродетельная вдова, чужая в его мире циничного разврата. Рафаэль пробуждает в ней чувства, над которыми она прежде насмехалась. Но когда она отвечает взаимностью, он отступает: «Я